ژوزف ۲۰ ساله و خواهر ۱۶ ساله‌اش سوزان، همراه با مادر بیوه خود در شرایط بی‌رحمانه یک سرزمین بیگانه و خشن زندگی می‌کنند. مادرشان تلاش می‌کند با درگیر کردن آن‌ها در مزرعه برنج مخروبه خانواده، کنترل فرزندانش را حفظ کند. با این حال، این خواهر و برادر به دنبال آزادی هستند و این رهایی را در زندگی عاطفی خود جستجو می‌کنند. سوزان با مایکل وارد رابطه می‌شود و ژوزف نیز به کلود دل می‌بندد.

از زمانی که جیل و همسرش به پاریس نقل مکان کرده‌اند، رفتار شوهرش سرد و دور شده است. او در محل کار تحت فشار است تا دست به کارهای غیرقانونی بزند اما مخالفت می‌کند. کمی بعد، وقتی فرزندانشان در زمان مراقبت جیل ناپدید می‌شوند، سلامت روانی او زیر سوال می‌رود.

دو آمریکائی به‌نام‌های «تام‌ریپلی» (دلون) و «فیلیپ گرین‌لیف» (رونه) برای سفر تفریحی به ایتالیا آمده‌اند. «تام» در پی به دست آوردن پنج هزار دلاری است که پدر فیلیپ در صورت ترغیب پسرش به بازگشت به آمریکا پرداخت خواهد کرد. اما تام، آرام‌آرام، جلب زندگی بی‌دغدغه فیلیپ، محبوبه‌اش (لافوره) کشتی تفریحی او می‌شود و تصمیم می‌گیرد که به جای ترغیب فیلیپ به بازگشت به آمریکا، او را به قتل برساند و خودش جای او را بگیرد...